¿Qué tienen en común la serie Super Pumped: The Battle for Uber y WeCrashed? Ambas abordan el lado oscuro de las empresas Uber y WeWork, adentrándose en la vida y acciones de sus fundadores. Por un lado, Super Pumped creada por Brian Koppleman y David Levien y protagonizada por Joseph Gordon-Levitt como el fundador de Uber, Travis Kalanick, explorará, de acuerdo con la sinopsis oficial “el meteórico ascenso y caída del fundador de Uber…Kalanick adopta un enfoque de ganar a toda costa para forjar la nueva empresa en un titán tecnológico multimillonario”.
Y precisamente fueron varios los escándalos y problemas que forzaron la renuncia de Travis Kalanick en 2017, en su momento, BBC hizo un recuento de los eventos que propiciaron la crisis de Uber en dicho año:
• 19 de febrero: publicación en el blog de Susan Fowler, exempleada de Uber, sobre sus acusaciones de acoso sexual.
• 20 de febrero: Uber contrata al exsecretario de Justicia de Estados Unidos, Eric Holder, y a la abogada Tammy Albarrán para investigar la compañía.
• 28 de febrero: Uber pide la renuncia de Amit Singhal, su jefe de ingeniería de software, por no revelar una demanda de acoso sexual en Google.
• 1 de marzo: se filtra un video de Kalanick hablando de manera despectiva a uno de sus conductores.
• 24 de marzo: el diario tecnológico The Information reporta que 5 empleados de Uber, incluido Kalanick, visitaron un karaoke con servicios de “acompañante” en Corea del Sur, y que una mujer se quejó.
• 6 de junio: Uber despide a 20 empleados tras una investigación interna en la que estudiaron 215 quejas.
• 7 de junio: El sitio tecnológico Recode reveló que Uber también despidió a Eric Alexander, presidente de la empresa en Asia, por haber obtenido historial médico de una mujer de 27 años que fue violada por un conductor.
• 12 de junio: dimitió el número dos, Emil Michael, involucrado en varios escándalos.
• 13 de junio: Uber emitió el informe de Eric Holder, dos días después de adoptar sus recomendaciones en cuanto a política interna.
• 14 de junio: Travis Kalanick anuncia su ausencia indefinida.
• 20 de junio: Uber anuncia “180 días de cambio”, una campaña para renovar su imagen.
• 21 de junio: Kalanick renuncia tras la presión de cinco de sus accionistas.
En tanto, WeCrashed, protagonizada por los ganadores del Oscar Anne Hathaway y Jared Leto, abordará la manera en la que el excéntrico estilo de vida del fundador de WeWork, Adam Neumann y su esposa Rebekah Neumann, llevó a un camino difícil a la empresa y a que en 2019 Neumann dejara el cargo como director ejecutivo.
Antes de su salida a bolsa, Los potenciales inversores cuestionaron los vínculos entre las finanzas personales de Neumann y WeWork, así como su decisión de expandir la firma a áreas de interés personal, como el surf y una escuela. También plantearon preguntas sobre su capacidad de tomar decisiones en medio de quejas sobre su estilo de vida lleno de fiestas. WeWork trató de responder a esas inquietudes. Entre otros pasos, Neumann devolvió US$5.9 millones en acciones que había recibido por vender la marca “We”.
Actualmente se ha reportado que Neumann tiene una nueva idea empresarial en marcha: propietario de departamentos para arrendar. Las entidades vinculadas a Neumann han estado adquiriendo discretamente participaciones mayoritarias en más de 4,000 departamentos valorados en más de 1,000 mdd en Miami, Atlanta, Nashville, (Tennessee), Fort Lauderdale, (Florida), y otras ciudades de Estados Unidos, según registros judiciales, corporativos, de propiedad y de personas familiarizadas con las transacciones. Muchas de estas inversiones se produjeron en el último año. Neumann les ha dicho a sus amigos y asociados sobre sus ambiciones de construir una empresa que sacudirá la industria de la vivienda por arriendo, dicen personas familiarizadas con el asunto.
Estas series, un poco al estilo de Billions, llegaron para que todos conozcamos, desde un punto de vista muy diferente, lo que hay detrás de grandes empresas, plataformas y unicornios en Silicon Valley, que en su momento no han sabido manejar su crecimiento exponencial.
